Jugando con la privacidad

Desde muñecas que hablan hasta versiones en miniatura de los teléfonos móviles, tabletas y relojes inteligentes de mamá y papá, las estanterías de las tiendas están repletas esta temporada de las últimas versiones de juguetes conectados a Internet.

A medida que avancen las tecnologías digitales, llegarán al mercado más juguetes conectados. Algunos ofrecerán una enorme diversión a su familia, mientras que otros podrían suponer un riesgo potencial para la privacidad de sus hijos.

Hace apenas unas semanas, el gigante de los juguetes VTech fue noticia al revelar una filtración de datos que afectaba a más de 10 millones de cuentas de usuario, incluidos más de 6,3 millones de perfiles de niños. El ataque afectó a clientes de Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Australia, Hong Kong y muchos países europeos. Un post en el sitio web de VTech indicaba que sólo en Canadá se habían visto comprometidos los datos personales de 316.482 niños y 237.949 adultos.

La empresa informó en un comunicado de prensa de que el pirateo afectó a su tienda de aplicaciones "Learning Lodge", donde se almacenaban los nombres de los clientes, direcciones de correo electrónico, contraseñas, preguntas y respuestas para restablecer la contraseña, direcciones IP y direcciones postales, así como a sus bases de datos Kid Connect y Planet VTech. Se expusieron nombres, géneros y fechas de nacimiento de los perfiles de los niños. VTech también dijo en una declaración pública que está investigando si el hacker robó o no fotos, chats y archivos de audio de los niños y sus padres. Esta oficina es consciente del impacto potencial de esta brecha en los ciudadanos de British Columbians y está siguiendo de cerca la situación.

Otro juguete popular, Hello Barbie, de Mattel, también está suscitando preocupación por la seguridad de los datos. Cuando se mantiene pulsada la hebilla del cinturón de la muñeca, todo lo que el niño dice a Barbie se transmite a una aplicación complementaria basada en la nube. Allí, los comentarios se procesan mientras su collar brilla para indicar que está escuchando. A continuación, Barbie empieza a responder a tu hijo durante una hora. El fabricante pone las conversaciones a disposición de los padres a través de un sitio protegido por contraseña, y afirma que estas conversaciones pueden borrarse en cualquier momento.

Aparte del hecho de que las conversaciones de su hijo con una muñeca sean grabadas y almacenadas por un fabricante de juguetes, los expertos en privacidad advierten de que los piratas informáticos podrían convertir el juguete parlante en un dispositivo capaz de espiar las conversaciones de una familia. Eso es exactamente lo que ocurrió a principios de este año, cuando una familia estadounidense descubrió que habían pirateado la cámara de su niñera. Una madre de Minnesota fue alertada de la extraña situación cuando el dispositivo de la habitación de su bebé empezó a emitir música extraña de forma aleatoria. Tras investigar más a fondo, descubrió que las imágenes de la cuna de su bebé tomadas por la cámara de su niñera habían sido publicadas en un sitio web extranjero, junto con miles y miles de fotos similares de la habitación de su bebé tomadas por las cámaras de otros usuarios.

El siguiente será un dinosaurio parlante de CogniToys, el primer juguete que funciona con el superordenador Watson de IBM. El juguete, financiado por KickStarter y aún en fase de desarrollo, parece un poco la versión infantil de Siri, el "asistente virtual" de Apple. Previsto para su lanzamiento a principios de 2016, el dinosaurio se comercializa como un "juguete inteligente conectado a Internet que aprende y crece con el niño." El tiempo dirá si el fabricante también ha incorporado sólidas funciones de privacidad en el diseño del dinosaurio para proteger la información personal de los niños y sus familias.

Los juguetes "conectados" pueden ofrecer ventajas educativas, mejorar el tiempo de juego e inspirar la imaginación de los más pequeños. He aquí algunos consejos de seguridad en línea que debe tener en cuenta si su hijo tiene un juguete inteligente en su lista de Navidad:

1. Infórmese. Conéctese a Internet antes de hacer la compra y aprenda todo lo que pueda sobre el funcionamiento del juguete.

2. Evalúe el riesgo. ¿Qué información personal quiere recabar el fabricante del juguete sobre usted o su hijo? ¿Cómo procesará y almacenará esta información?

3. Lee la letra pequeña. Consulta la política de privacidad del fabricante del juguete. ¿Se preocupan por la privacidad de tu hijo tanto como tú?

4. Participe en la actividad de su hijo. Si el juguete es para un niño pequeño, elige una contraseña segura y cámbiala cada pocos meses. Juegue con su hijo o quédese cerca, sobre todo si el juguete es nuevo en casa.

5. Vaya de incógnito. Considere la posibilidad de utilizar un seudónimo cuando cree un perfil en Internet para su hijo. Esto ayudará a salvaguardar su información personal si se produce una brecha.